おたふくわたはこんな時代だからこそ満面の笑みを皆さんにお届けします。

皆さんは「おたふく」というとどんなことが思い浮かびますか？
「ふっくら」「しあわせ」「へんな顔」「かわいいぽっちゃりさん」はたまた「ソース」などなど・・・。私たちの「おたふくわた」という名前も昔はあちこちにホーロー看板などが立ててあり全国で有名だったんです。現在でも地方に行くとホーロー看板は残っていたりします。当時看板のインパクトが強かったせいか九州出身の長谷川町子さんが、漫画「サザエさん」にもおたふくわたの看板をネタに描いたぐらいです。おたふくわたという名前は現在でも５０代ぐらいの方からはご存知ではないでしょうか。

 

 

創業は江戸時代　天保11年（1840年）2月

私たちの創業は江戸時代の天保11年（1840年）2月です。当時は九州・福岡の筑前博多小山町（現・上呉服町）で藩主である黒田藩の許、「麹屋（こうじや）」という屋号で種油商を営んでいました。「種油商」というのは、食用原油や飼料、燃料などの原料となる綿花の中心部にある「実」の部分を売っていた商売の事を言います。当時は食用というよりは燃料などの方が需要がありました。九代目・原田浩太郎の先祖でもある原田家の長男・武衛門がその店を経営していましたが彼が必要なのは「実」の部分であって綿の「繊維」はいわゆる不要品でした。そこで次男坊である初代・原田忠右衛門が兄にとって不用品である綿で商売をしようと思いつき下小山に店を独立して構え「山（かねやま）とのれんをあげて綿花の仲買と弓打ち式のわたとふとんの加工販売をしたのが「おたふくわた」のスタートなのです。

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明治〜幸福の願いをこめて商品名を「おたふくわた」と命名

山綿商は明治17年に忠右衛門の息子、原田重吉が2代目の当主になりました。重吉は原綿買い付けから加工販売までの一貫製販を行ったり綿弓機から手動足踏の機械に転換させたりと、まさに会社を大きくし企業確立をはじめた人です。この重吉が明治35年に山原田製綿所と名前を掲げ、わたの商品名を「おたふくわた」と名づけたのです。
　ところでなぜ「おたふく」なのでしょうか？　おたふくというのはもともと伝説上の女神ですよね。「神代の昔に天の岩戸の前でおたふく顔の女神が神楽を舞い、神が岩戸を開いたことによって地に再び光が導き出された」というめでたい縁起を込めて私たちの会社はふっくらした綿とイメージをつなげたといわれています。もう一つの説によると明治30年には福岡市制のときに新市名の際、町人・博多か武士の福岡どちらを使うかで世論を二分した際に重吉は博多の「多」と福岡の「福」をとっておたふくにひねり出したともいわれています。いずれにせよ幸せを願うイメージからつけた事は間違いありません。

 

昭和〜戦後の復興と拡大

昭和４年には「おたふくわた株式会社」として法人化しました。その後第二次大戦の影響で苦境に立たされますが軍指定で戦災者向けの再生ふとん綿で製造を再開します。更に米軍特需、官需にも力を入れ脱脂綿や不織布などの医療用としても活躍します。昭和49年に「ハニーファイバー」と社名を変えてからは「おたふくわた」は木綿ふとんのブランドとして販売を続けその他に羽毛、羊毛や温熱ふとん、更に不織布など多種の商品を拡大していきました。

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平成〜市場の混乱と撤退、そして復活

その後、価格破壊やそれに伴う品質の低下などによって市場が混乱し寝具に対する消費者の信頼をも失った時期もありました。こうした混乱期の中、私たちハニーファイバーに於いても社長であった私の父が急死し、混乱の中諸々の事情が重なり６年前にやむなく寝具業を撤退する事になったわけです。 しかし私こと原田浩太郎が30歳を迎えるにあたり木綿ふとんの本来の良さをもう一度世に広めたいと思い立ち、おたふくわたを復活させることになりました。 最高の木綿ふとんを作れるよう頑張っていきますのでどうぞご期待ください！！

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